ALFÖLDY Gábor
Kertművészet táji léptékben
A dégi Festetics-kastélypark története

Csaknem kétszáz esztendeje történt, hogy az akkori Magyarország leggazdagabb köznemese, Festetics Antal vagyonához méltó kastélyt építtetett magának dégi birtokán, a Mezoföld közepén. Először a csaknem 15 000 hold kiterjedésű uradalom fejlesztéséhez látott hozzá. A korábban legelőként használt, kiváló termékenységu földeket feltörette, mocsarakat csapolt le, a birtokot utakkal hálózta és majorokkal népesítette be, sok mérföld hosszúságú fasorokat és új erdőket telepített. 1810 körül jött el a pillanat, hogy e jól szabályozott és jövedelmezo birtokhoz méltó kastély épüljön. Ennek tervezője – s valószínűleg a parké is – a korszak egyik legkiválóbb magyarországi építésze, Pollack Mihály volt.

A kastély 1815 körül elkészült, s ekkor már javában épült a park is. A kastélyt a faluba vezető – Festetics által 14 kilométer hosszan kiegyenesíttetett – postaút tengelyében építették fel, arra a pontra, ahonnan a Mezoföld löszhátai által körülvett, három patak vizét egyesítő dégi süllyedék egésze akadálytalanul belátható. Így minden adott volt ahhoz, hogy a mintegy három négyzetkilométer kiterjedésű süllyedékben az ország egyik legnagyobb tájképi parkját hozzák létre, ugyanakkor a kastély impozáns északnyugati oszlopcsarnoka már messzi mérföldekről jól látsszék a faluba érkezok számára…